Das Virtual Automation Lab (VAL) ist ein Forschungsinstitut der Hochschule Esslingen an der Fakultät Maschinen und Systeme. Das VAL fokussiert mit seiner anwendungsorientierten Forschung den Themenkomplex Smart Factory Data & Simulation. Besonderer Schwerpunkt liegt in der servicebasierten Nutzung Digitaler Zwillinge von Maschinen und Anlagen unter Einsatz von Mixed Reality Technologien.
Das VAL wurde aufgrund seiner Forschungsergebnisse zur Mixed-Reality-in-the-Loop Simulation und zum Digital Twin as a Service Konzept mehrfach auf bundesweiten Wettbewerben (z.B. 1. Platz DIVR Science Award 2021 Best Tech, 2. Platz AVRiL 2020) und von der Allianz Industrie 4.0 BW als einer der 100 Orte Industrie 4.0 in Baden-Württemberg ausgezeichnet. Darüber hinaus stellt das VAL im Rahmen zahlreicher Projekte mit Industriepartnern den systematischen Transfer der Forschungsergebnisse in die Wirtschaft sicher.